16 février : Festival – Attukal Pongala
Ce dimanche, nos jeunes restent en famille. Aucune sortie n’est prévue… et pour cause! Le rues de Trivandrum, qui d’habitude fourmillent de voitures, camions, bus, rickshaw et deux roues dans un brouhaha de klaxon, va voir sa circulation coupée pendant quelques heures!!!
Nous décidons de tenter l’aventure et de demander au premier rickshaw venu de nous approcher au maximum du coeur de la ville. Nous voilà partis à travers la cohue, les embouteillages et la fumée dense qui s’échappe des trottoirs. Nous parvenons à atteindre la gare de Trivandrum. Notre chauffeur ne peut pas aller plus loin.
Mais que se passe-t-il donc ici ?
Et bien Trivandrum est une ville inscrite au Guinness Record Book!!!
En effet, chaque année le festival Attukal Pongala regroupe près que 4 millions de femmes! C’est le plus grand rassemblement de femmes sur la terre.
Venant de tout le Kerala, voir même d’autre région d’Inde, elles se retrouvent à Trivandrum, près du Temple Bhagavathy Attukal (lieu de dévotion religieuse envers la déesse Bhagavathy) et viennent défendre leur agonie en offrant pongala Attukal Bhagavati. Pongala est un purgation des émotions qui se traduit par un nettoyage figuratif des émotions laissant l’esprit calme et propre.
Attukal Pongala est devenu un symbole de la dévotion et le dévouement de Devi, la mère déesse est avant tout une célébration de la féminité. Pongala explore la chimie interne du corps, l’esprit et l’âme. Le but est de recharger la dévot avec un bonheur sublime qui la rendra spirituellement et mentalement équipé pour faire face aux défis de l’avenir…
Ponkala – Ponkala signifie pot d’or. Il s’agit d’un payasam doux à base de riz, sucre de palme, banane plantain et de noix de coco, dans des pots en terre. Il est offert à la déesse.
Les dévots femmes se rassemblent dans les locaux du temple ainsi que partout dans les rue menant au temple avec les ingrédients. La préparation de la cuisson commence le matin.
La file d’attente des femmes qui viennent pour la prise de ponkala, s’étend à travers les rues emplies de fumées de cuisson et d’encens.
Après Ponkala, le prêtre principal du temple et de ses assistants bénissent les fidèles en les aspergeant d’eau bénite sur eux et leurs offrandes. L’idole de la Devi est ensuite prise dans une procession vers le temple Manacaud Sastha accompagné d’éléphants ornés d’or et de centaine de percussions.
Les grandes entreprises et les grands magasins de la ville, s’organisent lors de ce festival annuel. Chacun participe en offrant à manger, à boire et quelques objets publicitaire aux femmes qui assistent à cette grande célébration. La charité est un moyen pour eux de participer à cette immense célébration.
Voici le personnel de la State Bank of Travancore que je remercie pour leur accueil et leurs explications sur Attukal Pongala. Le thé offert par l’équipe nous a permis de nous mettre à l’ombre quelques instants.
Les femmes installées aux abords de la banque peuvent profiter ici de rafraîchissements et de nourriture.
Nous reprenons notre chemin sur les grandes artères de Trivandrum. Les femmes sont souvent étonnées de nous voir, nous européens avec nos appareils photo!
Il est dommage que la plupart d’entre elles ne parlent pas anglais, nous avions tant de questionnements sur cette incroyable manifestation.
Nous remontons les rues chaudes et emplies de fumées de cuisson et d’encens. Nous ne somme pas habitués à une telle chaleur! La marche est pénible, mais le spectacle auquel nous assistons nous fait oublier notre sensation d’étouffement. Chaque femme nous adresse un sourire, quelques unes tentent de communiquer avec nous et beaucoup de jeunes s’approchent de nous pour nous serrer la main.
Assises devant leur préparation ou debout faisant la queue sous un soleil de plomb. Nous nous rendons compte de leur dévotion immense.
